Låt inte populismen segra

Det drar ihop sig till val i Venezuela. Landets sedan 14 år närmast enväldige president Hugo Chavez har därför ökat farten i vallöfteskarusellen. Presidenten verkar anamma sin flertalet gånger redan beprövade strategi även i detta val. Med en närmast oöverträffad grad av populism ska folkets röster bärgas än en gång.

Enligt senaste löftet, vilket synes ha mottagits väl bland landets dominerande grupp av fattiga och ofta illiterata bönder, ska landets minimilöner chockhöjas. Får Chavez en mandatperiod till ska ingen tjäna mindre än motsvarande 3 200 kr per år, vilket innebär en höjning med 32 procent. Sympatiskt och säkert valvinnande men samtidigt också en katastrof för ekonomi och befolkning. Från centralt håll dikterade minimilöner innebär för Venezuela som för alla andra med liknande system endast skenbara förbättringar. Följer inte ökad konkurrenskraft och produktivitet på den högre lönen så innebär en höjning måhända mer i plånboken men aldrig mer mat i magen. En skenande inflation lär nämligen följa som ett brev på posten.

Med en redan utfattig och till stora delar illiterat väljarkår lär Chavez röna nya framgångar men i välutvecklade och välutbildade länder får inte populismen tillåtas segra. Tänk på det nästa gång ni hör ropen efter högre lägstalöner.

En svensk tiger som haltar

När OECD:s representanter avlade sin senaste Sverigevisit ströddes idel lovord över vår robusta och välansade ekonomi. Somliga kallar Sverige en tigerekonomi och andra önskar klona finansminister Borg med tanke på dennes välgenomförda jobb. Naturligtvis bara att sträcka på sig.

Även solen har dock sina fläckar, något som inte bara OECD påpekade utan också SNS i sin senaste konjunkturrapport. Den största och allra fulaste fläcken är arbetslösheten som åter efter en kris synes bita sig fast på höga nivåer. Visst har här regeringens inkomstskattesänkningar fått fler att söka sig ut på arbetsmarknaden men de utbudsstimulerande åtgärderna är inte tillräckliga i sig.

SNS föreslår, för att komma åt det strukturella problemet med hög arbetslöshet hos framförallt unga och flyktinginvandrare, att minimilöner sänks och att arbetsgivaravgifterna sänks ytterligare (utöver de redan genomförda sänkningarna). OECD slår in på samma linje men nämner särskilt Sveriges rigida arbetsmarknad (läs LAS och MBL) som förklaring till dagens onödigt höga jämviktsarbetslöshet.

Man undrar vad en finansminister från ett moderat parti må tänka när i princip alla tunga ekonomiska bedömare gång efter annan pekar ut samma hämskor för vår ekonomi. Varför offra hundratusentals unga och invandrare och en fortsatt positiv ekonomisk utveckling på altaret för att hålla en allt klenare fackrörelse på humör? Den svenska tigern haltar något och endast Anders Borg och M-kollegor kan få den på tårna igen. Men då måste taggen ur tassen och den rigida arbetsmarknaden mjukas upp.